晶狀體對放射線影響具有高度敏感性，放射線所引起的白內障稱為輻射性白內障（radiation cataract）。晶狀體受傷者有2種，一為接觸放射線的工作者，二為接受放射線治療者。常見引起損傷的放射線有：X線、β射線、γ射線以及鈹、镅的中子射線紅外線、紫外線以及微波等。

　　輻射性白內障有潛伏期，晶狀體對各種放射線傷后的表現(xiàn)基本相同。接受放射線后發(fā)病，潛伏期的時間長短不一，短則幾個月、長則數(shù)年甚至十幾年，它與接受放射線的種類，放射量的多少以及年齡等因素有關。X線引起發(fā)病在2～4年，中子射線幾個月即可使患者出現(xiàn)癥狀。總之，年齡愈小，潛伏期愈短；劑量愈大，潛伏期愈短；條件不同，差別很大。

　　X射線、γ射線及中子照射所產生的白內障臨床形態(tài)基本相同。輻射性白內障臨床經(jīng)過可分為4個階段：

　　階段一：初起晶狀體后極部囊下皮質出現(xiàn)數(shù)個粉末狀混濁小點，或呈白色、灰色、金色、彩虹色。后囊下皮質內有小空泡。這個階段一般不引起視力損害。

　　階段二：經(jīng)過一段時間后，混濁小點逐漸增多，聚積形成環(huán)狀，當混濁區(qū)擴大到1～2mm直徑時，可見其周圍有空泡與顆粒散布。以后混濁擴大成盤狀混濁，直徑3～4mm。

　　階段三：經(jīng)過更長的時間后，后囊下混濁更多，漸次形成盤狀，外形不規(guī)則，有時呈數(shù)層重疊形式。盤形混濁逐漸向赤道方向及前后擴大，同時晶狀體皮質內發(fā)生自赤道部伸向中央的楔形混濁。有時這種起自周邊的混濁較中央部混濁更早出現(xiàn)，周邊混濁常呈黃褐色。

　　階段四：晶狀體全部混濁，不能與老年性白內障鑒別。